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人们受生活经历影响的程度大不相同。有些人似乎更容易受到日常压力或失去亲人的影响。另一方面，有些人似乎相对毫发无损地度过了同样的经历。同样，有些人从咨询或拥有亲密的家人和朋友的支持系统中受益匪浅。其他人似乎能够更好地自行管理。

但要理解为什么有些人比其他人更敏感，不仅仅是他们的成长方式和经历的问题。事实上，之前的研究发现，总的来说，有些人似乎对他们的经历更敏感——而有些人通常不那么敏感。

根据心理学理论，这种“环境敏感性”的差异反映了一个人感知和处理生活事件信息的能力。从本质上讲，这就是您的敏感程度。一个人的敏感程度可以通过一份简短的问卷来衡量。

但许多人也认为敏感性具有遗传基础。先前的研究调查了特定基因是否会使某些人更敏感。然而，到目前为止，还没有研究估计遗传因素对一个人的敏感程度有多大影响。

在我们最新的研究中，我们查看了从英国 2,800 多位参与双胞胎早期发育研究的同卵和异卵双胞胎收集的数据，以调查敏感性的遗传性及其与其他人格特征的关系。遗传力描述了与特定特征相关的人与人之间的差异有多大比例可以单独归因于遗传因素。

参与者被要求填写一份问卷，以衡量他们的敏感度水平。问卷询问他们通常会在多大程度上受到各种心理和感官体验的影响。例如，他们被问及当周围的小事发生变化时他们会注意到多少，大声的噪音是否会让他们感到不舒服，以及他们是否不喜欢看暴力的电视节目。收集数据时，参与者大约 17 岁。

通过比较同卵双胞胎和异卵双胞胎的相似性，我们可以估计某种特征的遗传程度。同卵双胞胎共享相同的基因，但异卵双胞胎只共享一半的基因。然而，这两种类型的双胞胎共享相同的环境。如果同卵双胞胎中的兄弟姐妹比异卵双胞胎中的兄弟姐妹彼此更相似，则表明存在所检查特征的遗传基础。双胞胎研究长期以来一直被用来估计遗传力。